Vitamine B5 — Acide pantothénique

Fiche d’identité

Rôles biologiques dans l’organisme

L’acide pantothénique est une vitamine discrète mais fondamentale. Son rôle central est d’être le précurseur indispensable du coenzyme A (CoA), l’une des molécules les plus importantes du métabolisme cellulaire.

1. Coenzyme A — la clé du métabolisme central

Le CoA intervient dans un nombre remarquable de réactions biochimiques :

• Cycle de Krebs : l’acétyl-CoA est le point d’entrée de tous les macronutriments (glucides via le pyruvate, lipides via la bêta-oxydation, certains acides aminés) dans le cycle de production d’énergie.
• Synthèse et dégradation des acides gras : le malonyl-CoA est le substrat de départ pour la synthèse des acides gras (lipogenèse) ; le CoA est libéré lors de leur dégradation (bêta-oxydation).
• Synthèse du cholestérol et des hormones stéroïdiennes : via la voie du mévalonate.
• Synthèse des corps cétoniques : en cas de jeûne prolongé ou de régime cétogène.
• Synthèse de l’acétylcholine : neurotransmetteur majeur.
• Modifications post-traductionnelles des protéines : acétylation des histones (régulation de l’expression des gènes).

2. Synthèse et métabolisme des lipides

Via la protéine transporteuse d’acyle (ACP), la phosphopantéthéine (dérivée de la B5) est également indispensable au fonctionnement du complexe acides gras synthase (FAS), responsable de la synthèse de novo des acides gras.

3. Synthèse des hormones stéroïdiennes et des neurotransmetteurs

La B5 est nécessaire à la production des glucocorticoïdes (cortisol), des minéralocorticoïdes (aldostérone), des hormones sexuelles (testostérone, œstrogènes), et indirectement à la synthèse de l’acétylcholine.

4. Santé de la peau — la provitamine B5

Le D-panthénol (provitamine B5 ou dexpanthénol) est un précurseur de l’acide pantothénique qui est largement utilisé en cosmétologie et en dermatologie. Il pénètre dans la peau et les follicules pileux où il est converti en acide pantothénique. Il possède des propriétés hydratantes, cicatrisantes et apaisantes.

Sources alimentaires

Le qualificatif “pantothénique” (de pantos = partout) reflète parfaitement la réalité : l’acide pantothénique est présent dans pratiquement tous les aliments. C’est pourquoi la carence est extrêmement rare chez l’être humain.

Pertes à la cuisson : l’acide pantothénique est relativement stable à la chaleur mais peut être perdu dans l’eau de cuisson (lixiviation). La cuisson vapeur est préférable. La congélation peut entraîner des pertes de 20–40%.

Apports journaliers recommandés

Comme les données sont insuffisantes pour établir un Apport Nutritionnel de Référence (ANR), l’EFSA a défini une Apport Adéquat (AA) :

Source : EFSA Dietary Reference Values (2019), SSN/SGE.

Ces apports sont facilement couverts par une alimentation variée normale. Une seule portion de foie ou de champignons couvre déjà largement les besoins journaliers.

Signes de carence

La carence en acide pantothénique est extrêmement rare chez l’humain en dehors de situations de malnutrition sévère globale.

Lors d’expériences avec des antagonistes de la B5 (oméga-méthylacide pantothénique), des volontaires ont développé :

• Syndrome des “pieds brûlants” (burning feet syndrome) : paresthésies douloureuses et sensation de brûlure dans les pieds — caractéristique de la carence expérimentale
• Fatigue, apathie, maux de tête
• Nausées, crampes abdominales
• Irritabilité
• Hypoglycémie et accrue sensibilité à l’insuline

Des carences subcliniques ont été observées dans des contextes de malnutrition protéino-calorique sévère.

Risques d’excès / Toxicité

L’acide pantothénique est remarquablement non toxique. L’EFSA n’a pas établi de Tolerable Upper Intake Level (UL) car aucun effet indésirable n’a été observé même à des doses très élevées (10–20 g/jour).

Aux doses très élevées (> 10 g/jour), des diarrhées osmotiques peuvent survenir. C’est la seule limite pratique connue.

Groupes à risque

Pratiquement aucun groupe n’est à risque clinique de carence isolée en B5 dans les pays développés. Des exceptions rares :

• Malnutrition sévère globale (rare en Suisse, mais possible chez certaines personnes âgées très isolées ou souffrant de troubles du comportement alimentaire graves)
• Alcoolisme sévère avec malnutrition associée
• Alimentation parentérale totale non enrichie
• Génétiquement : mutations rares du gène codant la pantothénate kinase (PANK2) causent une neurodégénérescence associée à la pantothénate kinase (NBIA1) — mais c’est une maladie génétique, pas une carence nutritionnelle.

Interactions avec d’autres nutriments

• Coenzyme Q10 : la B5 est nécessaire à la synthèse de la CoQ10, un antioxydant mitochondrial important.
• Lipides : via le CoA, la B5 est centrale dans le métabolisme de tous les acides gras.
• Vitamine B1 et B3 : complémentaires dans les voies métaboliques du cycle de Krebs.
• Biotine (B7) : la B5 et la biotine partagent des systèmes de transport communs dans l’intestin, et un excès massif d’une des deux peut théoriquement interférer avec l’absorption de l’autre — sans pertinence clinique pratique.

Le saviez-vous ?

La provitamine B5 (D-panthénol) est l’ingrédient actif de la Bepanthen® (Bepanthène en Suisse romande), une crème très utilisée pour les langes des bébés, la cicatrisation de plaies légères et la sécheresse cutanée. C’est l’une des applications pharmaceutiques et cosmétiques les plus répandues d’une vitamine B. On la retrouve aussi dans de nombreux shampoings et soins capillaires pour ses propriétés hydratantes et fortifiantes sur les fibres capillaires.

Par ailleurs, la vitamine B5 est la seule vitamine dont le nom commun reflète directement son ubiquité dans l’alimentation — un hommage à sa distribution universelle dans le règne du vivant.

Sources et références

• EFSA — Dietary Reference Values for pantothenic acid, 2019 (efsa.europa.eu)
• Société Suisse de Nutrition (SSN/SGE) — www.sge-ssn.ch
• Office fédéral de la santé publique (OFSP) — www.ofsp.admin.ch
• valeursnutritives.ch
• Plesofsky N. (2006). Pantothenic acid. In: Handbook of Vitamins, 4th ed. Taylor & Francis.

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